Крупнейшим соперником Ассирии после разрушения Митанни была
Вавилония. Заручившись, повидимому, поддержкой крупной ассирийской
ростовщической знати, Вавилония добилась значительного ослабления царской
власти в Ассирии, где, как кажется, начался период внутренних смут и
междоусобиц. Годы, непосредственно следовавшие после убийства Тукультининурты
I, прошли под знаком вмешательства Вавилонии в ассирийские дела. Некоторых
ассирийских царей этого времени можно рассматривать как прямых ставленников
Вавилонии. Однако сама Вавилония в это время была внутренне слаба, и
ассирийским царям удалось упрочить свою власть и воссоздать могущество Ассирии.
Походы Тиглатпаласара I (Тукультиапалэшарра, 1116—1090) значительно расширили
её пределы. К этому времени пала Хеттская держава, разгромлённая «народами
моря», и произошло заметное ослабление Египта, а также и Вавилонии.
Значительная часть внешних владений Вавилонии была незадолго перед тем
захвачена эламитами, пытавшимися около этого времени создать крупную державу,
простиравшуюся от Нузу до Персидского залива. Эта Эламская держава, однако,
оказалась весьма непрочной, и в конце XII в. до н. э. царь Ассирии
Тиглатпаласар I фактически уже не имел серьёзных соперников в Передней Азии.
Первые его походы были направлены на север и северо-восток,
в горные области, и имели чисто грабительский характер. Несмотря на то, что во
время одного из походов ему удалось глубоко проникнуть в северную горную
область — может быть, вплоть до Чёрного моря (близ устья реки Чорох), Ассирия и
не пыталась удерживать эти районы за собой. Позже Тиглатпаласару удалось
установить временный контроль над Вавилонией. Он не раз переправлялся также
через Евфрат; ему удалось достичь Ливанских гор и Финикии, где он получил дары
от фараона. Результатом этих походов было значительное расширение территорий,
подчинённых Ассирии. На покорённые народы не просто налагалась дань, но их
территория объединялась с ассирийской, а население, независимо от этнического
происхождения, причислялось к ассирийцам. Тиглатпаласар в своих
надписях-анналах подчёркивает заботу о земледелии. В частности, речь идёт об
обеспечении оросительной сети водоподъёмными сооружениями.
Всё это приводило к тому, что отмеченные нами выше процессы
разорения и закабаления общинников и усиления рабовладельцев замедлились, хотя
захватывали всё большую территорию. Всё же эти процессы, повидимому, зашли уже
достаточно далеко. Именно к этому или к несколько более позднему времени
следует отнести дарование городу Ашшуру освобождения от повинностей. К IX—VIII
вв. до н.э., когда вокруг такого рода освобождений разгорелась острая
политическая борьба внутри Ассирии, освобождение Ашшура от повинностей
считалось уже старинной традицией. Предоставление такого освобождения было равносильно
созданию автономной самоуправляющейся организации рабовладельцев внутри
Ассирийского государства. Оно являлось крупной победой ашшурской
рабовладельческой знати и должно было иметь своим следствием ещё большее
усиление её власти и увеличение бремени повинностей» лежавших на сельском
населении.
