С Яхмеса I принято начинать новую, XVIII династию. К этому
времени государство было восстановлено примерно в границах, существовавших в
период Среднего, царства. Не заметно, чтобы за эти пределы вышел и наследник
Яхмеса Аменхетеп I (середина XVI в. до н. э.). Выделение Северной Эфиопии в
особое наместничество тоже не представляло собою ничего существенно нового.
В результате войны с гиксосами создалось закалённое и
по-новому вооружённое войско, опираясь на которое рабовладельческое государство
могло перейти к новым завоеваниям для захвата рабов и прочей добычи. Египетское
войско Нового царства представляло собой грозную силу. Хотя пехотинцы
попрежнему делились на стрелков и щитоносцев-копейщиков (последовательно,
впрочем, это деление не выдерживалось), оружие первых и отчасти вторых стало
намного действенней. Стрелки XVIII династии имели уже составной слоёный лук,
более мощный, чем прежний простой, и стрелы с медными наконечниками. В качестве
добавочного оружия копейщики пользовались секирами и короткими мечами.
Нововведением был меч (прямой и серповидный), рубящий, а не только колющий, как
старые кинжалы. Броня была известна уже при XVIII династии. Самым важным
нововведением в египетском войске со времени гиксосских войн были конь и боевая
колесница.
Основателем «мировой» по тому времени Египетской державы
явился зять и преемник Аменхетепа 1 Тутмос I (егип. Джехутимес. вторая половина
XVI в. до н. э.). На юге он продвинул границу за третьи пороги. Поход через
Палестину и Сирию привёл египтян к Евфрату. Здесь свою боеспособность
египетское войско доказало победой над войсками такого крупного государства,
как Митанни, расположенного в Северной Месопотамии и притязавшего на север
Сирии. Но для того, чтобы Сирия и Палестина прочно вошли в состав Египетской державы,
мало было удачного набега.
Грабительские походы обогащали государство, и с Тутмоса
начинается громадное каменное строительство храмов в период Нового царства.
Главное место почитания бога Амона в Фивах, так называемый Карнакский храм,
ранее ничем не выделявшийся среди множества других, при Тутмосе I начали
перестраивать в величественное сооружение. Амон вместе с его городом Фивами
объявлялся жрецами и фараонами победоносным властителем мира.
Египетские завоевания продолжил сын Тутмоса I Тутмос II. Его
походы сопровождались истреблением противников. По его приказу египетское
войско перебило у восставших племён эфиопов поголовно всех мужчин, оставив в
живых лишь одного из детей эфиопского владетеля, чтобы повергнуть его под ноги
фараону. Тутмос II действовал и против азиатских кочевников.
Болезнь или другие причины заставили его искать себе
соправителя, но в одну из служб в столичном храме Амона был провозглашён
фараоном юный сын царя от одной из жён (не главной) Тутмос III (около 1500 г. до н. э.). По смерти
Тутмоса II его вдова и сводная сестра, дочь Тутмоса I Хатшепсут, завладела
властью, оставив пасынка царём лишь по имени, а затем открыто. объявила себя
фараоном, утверждая, что таковым якобы её провозгласил ещё отец. Появление
женщины во главе военной державы, активно ведущей завоевательные войны, было,,
разумеется, событием необычным. Хатшепсут сама не могла предводительствовать
войском. Поставить во главе войска своего возможного соперника — Тутмоса III
она, повидимому, не хотела. В Палестине и Сирии, как кажется, лишь несколько
местностей подчинялось царице; мирный поход в Южное Красноморье (страну Пунт) и
формальное подчинение его, а также приём заморских, возможно критских, послов с
дарами не могли заменить для рабовладельческого Египетского государства
покорения областей Сирии и Палестины.
Кто же поддерживал царицу не год и не два, а целых два
десятилетия?
Временщиком при ней был зодчий Сененмут, сын нечиновных
родителей, создатель чуда египетского зодчества — уступчатого поминального храма
царицы в Фивах (подле нынешнего Дёр эль-Бахри). В руках этого вельможи,
бывшего, в частности, одним из жрецов Амона, было соединено управление личным
хозяйством фараона и хозяйством Амона. Верховный жрец последнего был при
Хатшепсут верховным сановником. Хатшепсут, как никто из её предшественников и
преемников, подчёркивала свою близость к Амону. Кроме своего поминального
храма, она посвятила ему внушительные сооружения в государственном храме, в том
числе исполинские обелиски из цельного камня высотою до 30 м. Ею восстанавливались
также и другие храмы, стоявшие разорёнными со времён гиксосов при всех её
предшественниках. Очевидно, именно храмовая знать, бывшая немалой силой в
стране, поддерживала царицу, хотя возможно, что её поддерживали и другие круги
господствующего класса.
Фараон-женщина скончалась на 21-м году царствования Тутмоса
III. Обосновавшись на престоле единовластным правителем, Тутмос III постарался
вытравить всякую память о Хатшепсут, распорядившись уничтожить её изображения и
её имя в надписях, а также имена её ближайших приверженцев.
