О государстве Митанни, бывшем в середине II тысячелетия до
н. э. одной из сильнейших держав, нам известно очень мало. Данные о его
политической истории, почерпнутые почти исключительно из хеттских, ассирийских
и египетских источников, относятся преимущественно к самому концу истории
Митанни. Как возникло это государство, мы не знаем. Известно лишь, что в
XIX—XVIII вв. до н. э. государства Митанни ещё не существовало, а гегемонию в
Северной Месопотамии и Северной Сирии осуществляло другое, повидимому аморейское
по основному составу населения, государство — Ямхад с центром в Халпе (Алеппо).
Основная масса населения Митанни состояла из хурритов;
хурритским языком наряду с аккадским пользовались в управлении. Однако анализ
ряда собственных имён из Митанни и окрестных областей, в том числе имён членов
царской династии, открывает наличие ещё и другого этнического элемента в
Митанни, судя по языку,— родственного индоевропейским племенам Северной Индии.
Ещё явственнее на это указывает упоминание в договорах между Хеттским царством
и Митанни, в числе прочих, также и индийских божеств—Индры, Варуны и
братьев-близнецов Ашвинов, под одним из их имён—«Насатья», а также наличие ряда
индийских слов в хеттском переводе трактата о коневодстве митаннийца Киккули.
Коневодство, главнейшие центры которого в Передней Азии во II и I тысячелетиях
до н. э. находились преимущественно в северных горных районах (Малая Азия,
Армянское нагорье, современный Южный Азербайджан), внесло переворот в военную
технику и отчасти в транспорт древнего Востока и способствовало выдвижению на
первый план держав, подобных Хеттской и Митаннийской.
