Новокаменный век, как мы видели, начинается в лесной полосе
Азии и Европы в V—IV тысячелетиях до н. э., но достигает полного развития лишь
в конце IV и в III тысячелетии, когда в долинах великих рек субтропиков уже
развилось ирригационное земледелие, происходил распад первобытно-общинного
строя, возникали государства.
В лесах Азии и Европы
в это время первобытно-общинный строй находился в расцвете. Но, хотя условия
производства ещё не позволяли здесь перейти к другой, более высокой ступени
развития человеческого общества, охотничьи и рыболовческие племена Севера в это
время также достигли немалых успехов в области техники; и здесь тоже
происходило постепенное улучшение условий жизни человека.
В конце III и во II тысячелетии до н. э. Египет наряду с Двуречьем остаётся наиболее передовой страной тогдашнего мира. В общественных отношениях Египта этого времени наблюдается ряд новых явлений. В последние века III тысячелетия Египет распался на полунезависимые области. Лишь постепенно вновь складывается единое государство, значительно отличающееся от государства предшествующего времени. Новый период получил название Среднего царства, которое длилось около пятисот лет, начавшись на исходе III тысячелетия до н. э. и закончившись около 1600 г. до н. э. На это время приходится, по списку Манефона, 9 династий — с IX по XVII.
