Другая волна славянских племён приблизилась к границам
Византийской империи с востока и северо-востока, занимая местности на левом
берегу Дуная. Отмечено, что хронология и характер проникновения и заселения
славянами левобережья Дуная значительно варьируют в зависимости от
конкретно-исторических и этнологических обстоятельств в придунайских областях,
путей миграций отдельных групп славян, целей их движения. В Подунавье можно
выделить Паннонию и Дакию как районы, куда стекались разноплемённые славянские
образования. Полагают, что заселение славянами левобережья Нижнего и Среднего
Дуная произошло не позднее второй половины V в. Переселению племён в Империю
предшествовало почти столетнее их пребывание в хорошо известных ромеям
прибрежных областях. Для Империи стало уже привычным присутствие
варваров-славян на Дунае. Периоды мирных отношений чередовались с конфликтами,
набегами с грабежами и захватом рабов.
Однако, не только появление новых лидеров варварских
передвижений – славян характеризует третий этап Переселения народов. В конце V
в. миграции завершили те, кто их начал – западногерманская группа племён –
франки. Нестабильный образ жизни, сопровождавшийся более или менее частыми
изменениям местожительства, у этих племён закончился, как завершился в целом
процесс их консолидации.
Несмотря на высокий уровень концентрации в Подунавье
германских и гуннских племён, все же в плане мобильности лидирующее положение
здесь в VI-VII вв. занимали славяне. Уже в первой половине VI в. они проникали
в пределы Империи. Склавины к этому времени обитали в районе озера Балатон и по
нижнему течению р. Савы. Территория их расселения простиралась до Днестра.
Левобережье Нижнего Подунавья и его юго-восточные районы были заселены антами.
Взаимоотношения между склавинами и антами на различных этапах варьировались от
мирных, союзнических до открыто враждебных.
Вторжения славян в Империю следовали одно за другим. Как
обычно, эти набеги сопровождались грабежом и разбоем. Захватив добычу, варвары
возвращались на левый берег Дуная в Барбарикум. К этому времени значительная
часть Среднего, а также Нижний Дунай по-прежнему являлись границей, отделявшей
Византийскую империю от варварского мира. Эти северные рубежи Империи постоянно
укреплялись. Немалое внимание этому уделяли византийские императоры Юстиниан,
Юстин, Маврикий. От Сингидуна до Понта Эвксинского было создано несколько линий
укреплений, восстановлены старые крепости и построены новые. Однако в связи с
многочисленными войнами Империя была не в состоянии укомплектовать крепости
необходимыми гарнизонами. Основу гарнизонов в византийских крепостях
составляли, как известно, готы и гепиды, но которые и теперь являлись не очень
надёжной опорой Империи. Как правило, славянские племена не селились близ береговой
линии, а обживали левые притоки Дуная. Они занимали традиционные «федератские»
территории, где этнически разноликие переселенцы постоянно сменяли друг друга
будучи федератами Империи. Славянские нападения на Империю известны в правление
Анастасия I (491-518). Засвидетельствованы нападения и при Юстине I (518-527),
но с 40-х гг. VI в. в правление Юстиниана I (527-565) начинаются широкие и
частые наступления на византийские земли. Они носят массовый характер и
затрагивают в основном сельские районы, ибо славяне избегали вторжений в
города. В 540-542 гг. склавины, объединившись с гунно-булгарами, трижды
вторгались в Империю. Они даже предприняли попытку взять Константинополь. В 545 г. славяне проникли во
Фракию, где по свидетельству Прокопия «огромное полчище варваров-склавинов,
недавно перейдя реку Истр, разграбило тамошние места и поработило великое
множество ромеев». Следует череда славянских вторжений, из которых наиболее
частыми и массовыми были нападения антов на Нижнюю Мёзию и Скифию (Добруджу).
Распри между антами и склавинами открыли Империи возможность переломить
отношения с варварами. К антам отправили послов, которые предложили варварам
поселиться в качестве союзников («энспондов») в городе Туррисе (у нын. Галаца),
чтобы обезопасить эту часть дунайской границы. По всей вероятности переговоры
закончились успешно. Как сообщает Прокопий «…император Юстиниан обещал их
одарить и помочь им в заселении, насколько в его силах, а также выплатить им
много денег, с тем, чтобы они, будучи впредь ему союзниками, всегда являлись
препятствием гуннам, желающим совершить набеги на державу ромеев». Возможно
союз с антами был направлен не только против тюркских племён, но и против
склавинов. В 547-548 гг. варвары обрушились на Иллирик и Далмацию, на Адриатическом
побережье взяли Диррахий (нын. Дуррес), в 549 г. снова вторглись во Фракию. Натиск славян
Империя пыталась сдерживать, заключая с ними мирные договоры. Славяне обещали
пресекать вторжения других варваров на византийские территории, если они будут
осуществляться через их земли. Империя гарантировала «энспондам» выплату
крупных денежных сумм.
С середины VI в. набеги славян приобретают качественно иной
характер. В ходе этих вторжений славяне надолго задерживаются в пределах
Империи. Весной 550 г.
началось вторжение в Иллирик и Фракию. Славяне перешли Дунай, затем Гебр (нын.
Марица). После этого они, вероятно, разделились на две части, каждая из которых
действовала самостоятельно. Был взят ряд византийских крепостей, в том числе
город-крепость Топир (нын. Ксанти), расположенный вблизи устья р. Несты (нын.
Месты). Летом они снова перешли Дунай и появились у Наисса (совр. Ниш). Избегая
столкновения с византийским войском, возглавляемым Германом, славяне отошли в
Иллирик а затем в Далмацию. Перезимовав на земле ромеев, славяне весной 551 г. вторглись снова во
Фракию и Иллирик. Принято считать, что с этого времени начинается массовое
освоение славянами земель Балканского полуострова. Византии удалось на этот раз
справиться с варварами: «многих из врагов они убили, спасли массу ромейских
пленных. Остальные же варвары с прочей добычей вернулись домой». Осенью 551 г. последовало новое
вторжение славянских племён в Иллирик, «огромное полчище склавинов, напавшее на
Иллирик, сотворило там неописуемые беды» после чего варвары «со всей добычей
вернулись домой».
Передвижения славян переплетались с вторжениями на Балканы и
в Центральную Европу кочевых тюркских племён. После распада гуннской державы в
южных районах Восточной Европы остались кочевать многочисленные племена:
акатциры, савиры, утигуры, хунугуры, сарагуры, угоры, авары, оногуры,
кутригуры, булгары, хазары. Вскоре большинство из них начинает выступать под
единым именем болгар. Уже в 463
г. в Константинополь прибыло посольство болгар-сарагур.
Оно сообщило о нападении на них новых кочевников – аваров. Полагают, что авары
– потомки разбитого тюрками азиатского кагана жуань-жуаней. Пройдя евразийский
степной коридор от Приуралья, Нижнего Поволжья и находясь в Предкавказье, авары
отправили в 558 г.
посольство к Юстиниану в Константинополь. Они стали союзниками («симмахами»)
Византии. Взаимоотношения с новыми варварами развивались по стандартной схеме.
Сначала было достигнуто соглашение, по которому авары брали на себя
обязательство, при условии получения ежегодной дани от Византии, охранять
дунайские границы от вторжения других варваров. Но затем Империя отказалась
выплачивать им дань. Начался более чем полувековой период разногласий,
конфликтов и войн. В 562 г.
авары подошли к Нижнему Дунаю. Они обратились к Византии с просьбой выделить им
земли на византийском пограничье и в Подунавье. Авары потребовали от Византии
постоянных мест расселения в определённых границах и с оседлым населением. Они
отказались от расселения во второй Паннонии, которая после ухода герулов была
свободна, не желая отдаляться от дунайской дельты. Вновь степное общество
Барбарикума проявило стремление утвердить по-соседству с Империей «державу» с
двойной структурой – кочевое ядро тюркских племён и подчинённые
земледельцы-славяне. Получив отказ, авары заняли земли обитания славян и
остатков гуннов. Они вступают в союзнические отношения с франками, а затем,
вмешавшись в распри лангобардов и гепидов, разбивают последних в 567 г. и обосновываются на их
землях в Паннонии, а в начале VII в. занимают области Далмации. Основой
могущества Аварского каганата являлось покорённое славянское население Среднего
Подунавья. Авары пытались подчинить славян с Нижнего Дуная. Однако
нижнедунайским склавинам и антам удалось сохранить независимость. Славянские
воины в качестве вспомогательной силы участвовали во многочисленных войнах
каганата против Византии и франков.
Славяне и авары опустошали Балканы. В 576 и 577 гг. эта
коалиция племён нападает на Фракию. В 578 г. стотысячное войско славян, перейдя
Дунай, опустошает Фракию и Грецию. Империя спровоцировала нападение аваров на
славян, но это не спасло её от новых вторжений. В 581 г. славяне совершают
успешный поход в византийские земли, после которого уже не возвращаются в
Барбарикум, а расселяются в пределах Империи. Они «…стали властвовать на земле
и живут на ней, властвуя, как на своей собственной…». К 584 г. относится первое
нападение славян на Фессалонику. В 585-586 гг. последовало новое
аваро-славянское вторжение и вторая осада Фессалоники. Появившиеся из-за Дуная с
левобережья Савы варвары в течение семи дней пытались взять Фессалонику.
Потерпев неудачу, они стали грабить Македонию и Грецию. Вероятно, какая-то
часть славян после вторжения остановилась на этих землях. В 587-588 гг. славяне
проникают в Фессалию, Эпир, Аттику, Пелопонес.
