В то время как на севере Европы медленно исчезали ледники
последнего оледенения и шла последовательная смена климатических стадии, в
южных районах Западной Европы не было столь резких колебаний в природных
условиях. Самым существенным событием здесь явилась смена сурового климата
конца ледникового времени сначала относительно более тёплым и сухим, а затем
влажным лесным климатом. К этому последнему периоду относятся находки в пещере
Mac-д'Азиль в Арьеже (Франция, предгорья Пиренеев), представляющей собой
гигантский туннель длиною около 400 м, по которому и в настоящее время
протекает прорывшая его в глубокой древности река Ариз. Люди издавна, ещё в
мадленское время, оценили удобства этого обширного подземного коридора, по
сторонам которого имеется много боковых камер. Между мадленскими слоями,
залегающими в основании, и поверхностными отложениями времени неолита и века
металла был найден слой с многочисленными и характерными остатками материальной
культуры. По этим находкам было дано наименование целому культурному периоду не
только в указанном районе Франции, но и далеко за её пределами.
