Для оценки уровня развития раннеегипетского общества
необходимо в первую очередь ответить на вопрос о тогдашнем состоянии
металлургии. Добыча руды и изготовление орудий из металла были важнейшим
условием для достижения производством того уровня, при котором становилось
возможным сосредоточение важнейших средств производства в руках меньшинства и
порабощение большинства меньшинством.
Уже сравнительно давно при раскопках погребений времён I
династии было обнаружено немало медных орудий (из естественной меди, без
искусственного приплава), особенно резцов и иголок, а также топоров, тёсел,
шильев, щипцов, значительное количество медных гвоздей и проволоки, затем
медные обшивки, украшения и посуда.
Однако по-настоящему оценить развитие обработки меди при I
династии стало возможным сравнительно недавно, когда в одной из богатых гробниц
был обнаружен целый клад медных изделий. При этом примечательно не только число
найденных орудий (более 600), но и количество их видов (пилы, ножи, резцы,
тёсла, мотыги, шилья, иглы и т. д.). Эти предметы клались в гробницы в связи с
верованием древних египтян в загробную жизнь, подобную земной. В гробницу были
положены и медные пластины, вероятно, на тот случай, если бы мертвецу на том
свете пришлось изготовлять какое-либо орудие.
Всё говорит о большом и давнем навыке в изготовлении и
употреблении орудий из меди уже в период Раннего царства. Почти все эти орудия
в том же виде встречаются и в последующий период египетской истории, обычно
называемый периодом Древнего царства.
Однако камень как материал для производства орудий продолжал
ещё применяться весьма широко. Это доказывают многочисленные кремнёвые орудия
(ножи и ножички, разнообразные скребки, наконечники стрел и т. п.), найденные в
погребениях не только подданных, но и царей как I, так и II династий. Городище,
соседнее с царским кладбищем, в пластах, современных Раннему царству, оказалось
усеянным кремнёвыми орудиями: ножами, скребками, частями мотыг и т. п.
Описанному выше кладу медных орудий начала I династии можно противопоставить
клад кремнёвых орудий, тоже сравнительно недавно найденный в гробнице сановника
середины той же династии. Здесь было найдено более 300 разнообразных орудий, в
том числе (целиком и в остатках) много деревянных серпов с кремнёвыми лезвиями.
Но как бы ещё ни были употребительны каменные орудия,
основным материалом для орудий в представлении современников II династии была уже
медь. Египет при первых династиях жил в медном веке, хотя и полном ещё
пережитками каменного.
Во времена Раннего царства значительного совершенства
достигло строительство из кирпича-сырца; кирпичный свод египтяне умели
возводить уже при I династии. Наряду с кирпичом в Раннем царстве широко
пользовались и деревом. Страна тогда была, невидимому, гораздо богаче деревом,
чем позже. На изображении, относящемся ко времени около I династии, показаны
целые ряды густых деревьев в Западном нагорье. Подземные склепы царей I
династии, обшитые внутри деревом и перекрытые очень толстыми брёвнами, говорят
о большом мастерстве в обработке дерева. То же показывают и остатки домашней
обстановки.
Камень в раннеегипетском зодчестве применялся в ограниченном
объёме. Тем не менее он не был особой редкостью даже в гробницах частных лиц I
династии. От конца II династии сохранился большой дарский склеп с каменным
полом и такими же стенами, а также каменный косяк дверей храма. Уже при I
династии на отдельных плитах ясно видны следы обработки их медными орудиями.
Во времена Раннего царства в большом количестве
производилась посуда из глины с последующим обжигом. В ходу была также посуда
из особого состава — так называемого египетского фаянса. Употреблялась и медная
посуда. Тем не менее при I и II династиях, более чем когда-либо прежде,
распространена была посуда из камня, особенно из более мягкого (преимущественно
алебастра), легко поддающегося обработке орудиями из меди.
Уже в те времена умели изготовлять писчий материал —
папирус. От середины I династии до нас дошёл целый свиток волокнистой «бумаги»,
приготовленной из сердцевины высокого болотного растения вроде осоки —
папируса. В папирусную «бумагу» были завёрнуты кремнёвые орудия.
