Алконост (алконст, алконос) — в русском искусстве и легендах
райская птица с головой девы. Часто упоминается и изображается вместе с другой
райской птицей Сирин.
Образ Алконоста восходит к греческому мифу о девушке
Алкионе, превращённой богами в зимородка. Название и образ её, впервые
появившиеся в переводных памятниках, являются результатом недоразумения:
вероятно, при переписывании «Шестоднева» Иоанна Болгарского, где речь идёт о
зимородке — алкионе (греч. ?λκυ?ν) слова славянского текста «алкионъ есть птица
морская» превратилось в «алконостъ». Самое раннее изображение Алконоста
встречается в книжной миниатюре XII века. Эта райская сказочная птица стала
известна по памятникам древнерусской литературы (Палея XIV в.(амятник
древнерусской литературы византийского происхождения, излагающий ветхозаветную
историю с дополнением апокрифических рассказов.), азбуковники XVI—XVII в.
(список непонятных иностранных слов с их кратким объяснением)) и лубочным
картинкам.
Легенды повествуют, что Алконост несёт яйца в морскую
глубину посреди зимы (или во время зимнего солнцестояния). При этом яйца 7 дней
лежат в глубине, а затем всплывают на поверхность. В протяжении этого времени
на море наблюдается штиль. Затем Алконост забирает яйца и высиживает их на
берегу. Иногда люди пытаются похитить яйцо Алконоста и поместить его в церкви
под потолком.
Пение Алконоста настолько прекрасно, что услышавший его
забывает обо всём на свете. Легенда о птице Алконост перекликается с легендой о
птице Сирин. На голове Алконоста обычно изображается корона. Согласно
изображению на русских лубочных картинах, спецификой Алконоста является наличие
женской груди и рук, в одной из которых она держит райский цветок или
развернутый свиток с изречением о воздаянии в раю за праведную жизнь на земле.
В интерпретации Виктора Васнецова Алконост приобретает черное оперение и
становится птицей печали.
В качестве места обитания Алконоста иногда называется река
Евфрат (райская река), иногда остров Буян, иногда просто славянский рай Ирий.
