Законы Хаммурапи и соответствующие частноправовые документы
отражают картину патриархального семейного права. Женщина становилась законной
женой при условии заключения женихом письменного договора, обычно с отцом
ненесты, и уплаты выкупа. Патриархальная власть главы семьи на личность
домочадцев простиралась вплоть до права отдавать их в качестве заложников за
долги. Жена за неверность мужу подвергалась жестокой каре. В случае бесплодия
жены мужу предоставлялась возможность брать себе побочную жену.
Замужняя женщина, однако, не была бесправна. Она имела своё
личное имущество, сохраняла право на своё приданое, могла получить право не
отвечать за добрачные долги мужа. В случае вины со стороны мужа жена имела
право на развод, а муж, отвергавший жену без вины с её стороны, терпел
имущественные убытки. По отношению к сыновьям власть отца также была несколько
ограничена. Так, отец не имел права лишить наследства сына, не совершившего
преступления; сын имел право обратиться в таком случае в суд.
Под влиянием тех правовых норм, которые были установлены на
шумерском юге начиная со времени Урукагины, и в законах Хаммурапи появились
попытки учёта злой воли при определении наказаний за преступление.
Законы Хаммурапи и его письма, а также частные письма того
времени, различные частноправовые и хозяйственно-отчётные документы показывают
нам в действии те три «ведомства» восточной деспотии, о которых говорил Маркс:
ведомство общественных работ (строительство, работы над ирригационной
системой), ведомство ограбления собственных подданных (подати, налоги),
ведомство грабежа соседей (война). О мощи деспотической власти вавилонского
царя свидетельствует один из любопытнейших памятников вавилонской письменности
— «Разговор господина с рабом», в котором представитель рабовладельческой знати
беседует со своим рабом о смысле жизни. Среди различных вопросов, затронутых в
«Разговоре», поставлен и вопрос о возможности восстания против царя. Раб,
отвечая на этот вопрос, указывает на мощь царской власти, способной сломить
любое сопротивление.
Действительно, мощь Вавилонского рабовладельческого
государства во времена Хаммурапи была велика; оно держало в повиновении массы
рабов и низы свободного люда, расширяло владения, унаследованные от
предшествующих времён.
