В начале II тысячелетия до н. э. в Двуречье продолжали
совершенствоваться орудия производства, обогащался трудовой опыт людей,
улучшались навыки труда. Развивалась и совершенствовалась ирригационная сеть.
Пожалуй, ещё более, нежели в Египте, необходимость сложного вычисления периодов
половодья Евфрата и Тигра создавала предпосылки для развития вавилонской
астрономии. Ирригационные работы требовали и углубления некоторых
математических знаний, например, в области исчисления объёма землекопных работ
и количества рабочей силы. Техника использования ирригационной сети достигла в
это время уже большого совершенства: для орошения высоких полей, до которых не
доходила вода в период подъёма реки, были теперь созданы более
усовершенствованные водоподъёмные сооружения. Усовершенствовалась также и
земледельческая техника в собственном смысле этого слова. Надо полагать, что
около этого времени получил распространение плуг с воронкой, в которую
засыпалось зерно для посева, хотя есть данные о том, что он был известен уже при
III династии Ура. Лошадь хотя и не получила ещё широкого применения, но была
уже известна в числе домашних животныхю В отношении применения металла Двуречье
являлось наиболее передовой страной того времени. Здесь уже в начале II
тысячелетия до н. э. прочно установился бронзовый век. Время от времени
появляется даже железо. Всё более широкое применение металла усиливало
действенность орудий труда в сельском хозяйстве, которое продолжало играть
первенствующую роль в экономике страны.
Наряду с сельскохозяйственной техникой продолжали
развиваться и орудия различных ремёсел, совершенствовались и приёмы
ремесленников. В законах Хаммурапи перечисляются представители десяти различных
отраслей ремесла, среди которых были названы кирпичники, ткачи, кузнецы, плотники,
судостроители, домостроители и другие, но этим далеко не исчерпывается список
известных тогда многочисленных ремёсел. Создавались предпосылки для развития
знаний в области химии. До нас дошли небольшие фрагменты вавилонского труда по
химии, в которых даны,, например, указания, как изготовлять поддельные
драгоценные камни, имитацию меди, серебра и т. д.
Развивались в этот период торговля и обмен. Правда, и теперь
ещё торговцы — тамкары продолжали юридически оставаться на положении торговых
агентов царя, но их значение к началу II тысячелетия до н. э. возросло, они
имели теперь своих помощников, которые вели розничную торговлю и сопровождали
караваны. Продолжало развиваться денежное хозяйство. Теперь мерилом цен стало
только серебро, и на основании дошедших до нас документов можно установить
соотношение цен на рынках Вавилонии в начале II тысячелетия до н. э. Не только
ремесленники, но и сельскохозяйственные работники, нанимавшиеся на длительный
срок, получали свою заработную плату серебрим. Впрочем, некоторые категории
сельскохозяйственных работников, как, например, пахари и пастухи, попрежнему
получали плату зерном или вообще натурой. О большом количестве серебра в
торговом обороте свидетельствует сравнительно невысокий процент за ссуду — 20%.
Хотя законами Хаммурапи были установлены и по отношению к ссудам зерном те же
20%, но это постановление закона по отношению к ссудам такого рода не
выполнялось: если за ссуду серебром взимались законные 20 %, то за ссуду зерном
взималось на практике ЗЗ1/3 %. Столь высокий процент для зерновой ссуды
обусловлен резким колебанием цен на зерно в различные периоды
сельскохозяйственного года.
