Степные пространства между реками Днепром и Уралом в первой
половине III тысячелетия были заселены племенами, которые занимались охотой и
рыболовством и оставили нам до н. э. курганы в степных просторах по Волге и
Дону, в левобережной Украине, в излучине и в низовьях Днепра. Под этими
курганами находят погребения в простых грунтовых ямах. В «ямных» курганах более
позднего происхождения найдены кости домашних животных, остатки повозок — признаки,
свидетельствующие о начало скотоводства, а также отдельные поделки из меди.
В приморской зоне ещё целиком сохранялся неолитический быт.
Жизнь её населения ярко отразил Мариупольский могильник, оставленный на самом
берегу Азовского моря племенем, жившим главным образом рыболовством и охотой,
ещё не знавшим металла и сохранявшим в своих обрядах, в быту, в одежде те же
черты неолитической поры, которые мы отмечали на Северном Кавказе по материалам
Нальчикского поселения и могильника. Здесь архаизм этого быта был ещё более
глубок; племенами, жившими в приморской зоне, ещё не было освоено даже
производство глиняной посуды.
Только во второй половине III тысячелетия —несомненно, в
связи с тем подъёмом, который наметился в экономике Северного Кавказа, — начинает
быстрее развиваться и население азово-черноморских, прикубанских и
прикаспийских степей.
Этот новый этап в истории племён, живших на нашем Юге в
период энеолита, представлен так называемыми катакомбными курганами в степях
между Волгой и Днепром (Название происходит от способа погребения в этих
курганах: оно производилось в своего рода катакомбах — камерах, выкапывавшихся
в одной из стенок в нижней части входного колодца погребения.). В это время там
жили племена, тесно связанные с Северным Кавказом.Они восприняли достижения кавказских племён в
металлургии меди, в земледелии и скотоводстве. Племена эти, невидимому,
образовали несколько объединений, в известной мере отличавшихся друг от друга
по деталям своей культуры. При этом можно заметить, что катакомбные погребения
встречаются на востоке в более древнее время, чем на западе.
