Наличие в древних шумерских текстах нескольких семитических
слов свидетельствует об очень ранних сношениях шумеров с пастушескими
семитическими племенами. Затем семитические племена появляются в пределах
территории, заселённой шумерами. Уже в середине III тысячелетия на севере
Двуречья семиты стали выступать наследниками и продолжателями шумерской
культуры.
Самым древним из городов, основанных семитами (значительно
позже того, как были заложены важнейшие шумерские города),был Аккад,
расположенный на Евфрате, вероятно, недалеко от Киша. Аккад стал столицей
государства, которое явилось первым объединителем всего Двуречья. Громадное
политическое значение Аккада видно из того факта, что даже после падения
Аккадского царства северная часть Двуречья продолжала называться Аккадом, а за
южной частью сохранилось название Шумер. К городам, основанным уже семитами,
следует, вероятно, причислить также Исин, который, как предполагают, был
расположен недалеко от Ниппура.
Наиболее значительная роль в истории страны выпала на долю
самого молодого из этих городов — Вавилона, который находился на берегу
Евфрата, к юго-западу от города Киша. Политическое и культурное значение
Вавилона росло непрерывно в течение веков, начиная со II тысячелетия до н. э. В
I тысячелетии до н. э. его блеск настолько затмил все прочие города страны, что
греки по имени этого города стали называть всё Двуречье Вавилонией.
