Естественно, что для Вавилонского государства стало
неприемлемым древнее право Шумера, восходящее ещё к законодательной
деятельности царей III династии Ура. Необходимость создания нового свода
законов для своего государства сознавал уже второй царь I вавилонской династии
— Сумулаялу, о законах которого упоминают документы его преемников.
Царь Хаммурапи своим законодательством попытался оформить и
закрепить общественный строй государства, господствующей силой в котором должны
были явиться мелкие и средние рабовладельцы. Какое большое значение придавал
Хаммурапи своей законодательной деятельности, видно уже из того, что он
приступил к ней в самом начале своего правления; 2-й год его царствования
назван годом, когда «он установил право стране». Правда, этот ранний сборник
законов не дошёл до нас; известные науке законы Хаммурапи относятся уже к концу
его царствования. Эти законы были увековечены на большом чёрном базальтовом
столбе. Наверху лицевой стороны столба изображён царь, стоящий перед богом
Солнца Шамашем — покровителем суда. Под рельефом начертан текст законов,
заполняющий обе стороны столба. Текст распадается на три части. Первой частью
является обширное введение, в котором Хаммурапи объявляет, что боги передали
ему царство для того, «чтобы сильный не притеснял слабого». Затем следует
перечисление благодеяний, которые были оказаны Хаммурапи городам своего
государства. Среди них упоминаются города крайнего юга во главе с Ларсой, а
также города по среднему течению Евфрата и Тигра — Мари, Ашшур, Ниневия и др.
Следовательно, базальтовый столб с законами Хаммурапи был воздвигнут им уже
после победы над Римсином и подчинения государств, расположенных по среднему
течению Евфрата и Тигра, т. е. в начале 30-х годов его правления. Надо
полагать, что копии законов были изготовлены для всех крупных городов его
царства. После введения следуют статьи законов, которые в свою очередь
заканчиваются обстоятельным заключением.
Памятник сохранился в общем хорошо. Лишь статьи последних
столбцов лицевой стороны были стёрты. Очевидно, это было сделано по повелению
эламского паря, перевёзшего после своего вторжения в Двуречье этот памятник из
Вавилонии в Сузы, где он и был найден. На основании сохранившихся следов можно
установить, что на выскобленном месте было начертано 35 статей, а всего в
памятнике насчитывается 282 статьи. На основании различных копий, найденных в
раскопанных древних библиотеках Ниневии, Ниппура, Вавилона и др., можно
восстановить большую часть уничтоженных эламским завоевателем статей.
Законы Хаммурапи охватывают многочисленные правовые вопросы
современного ему вавилонского общества. Первые 5 статей (нумерация статей
установлена современными учёными) посвящены вопросам судопроизводства. Статьи
6—13 определяют наказание за кражу и указывают способы установления кражи.
Статьи 14—20 направлены против кражи детей и рабов и против укрывательства
беглых рабов. Здесь же устанавливается размер награды за поимку беглого раба. В
статьях 21—25 рассматриваются разнообразные случаи грабежа. Статьи 26—41
регулируют обязанности и права воинов, причём особенно детально разбираются
вопросы их землевладения. Статьи 42—47 определяют права и обязанности лиц,
арендующих землю. Следующие пять статей (48—52) устанавливают пределы права
ростовщика на урожай заложенного ему поля. Статьи 53—56 налагают кару за
небрежное использование ирригационной сети. Статьи 57—58 защищают владельцев
полей от ущерба, наносимого стадами. Статьи 59—66 решают различные вопросы,
связанные с владением садами, в том числе и вопрос о праве ростовщика на урожай
caдa его должника. Следующие статьи, содержавшиеся в разрушенных столбцах
надписи, были посвящены отчасти вопросам владения домами и строительными
участками, отчасти различным видам ростовщичества. К ним примыкают стагьи
100—107, говорящие о купцах — тамкарах и их помощниках. Корчмы, являвшиеся
вместе с тем'и вертепами, рассматриваются в статьях 108—111. Праву хранения и
долговому праву, связанному с обеспечением займа личностью чл"нов семьи
должника, посвящены статьи 112—126. Очень большое место (статьи 127—195)
занимает семейное право. Отдел, содержащий статьи 196—225, устанавливает размер
кары за телесные повреждения. Статьи 226 и 227 оберегают рабовладельца от
умышленного уничтожения клейма на принадлежавшем ему рабе. Вопросы, связанные с
работой архитекторов и судостроителей, рассматривают статьи 228—235.
Разнообразные виды найма обстоятельно разобраны в статьях 236—277.
Заключительные статьи содержат постановления о рабах.
Законодательство Хаммурапи, как и законодательство Исина,
Ларсы и Эшнунны, не содержит указаний на вмешательство богов. Исключение
составляют лишь статьи 2 и 132, допускающие по отношению к человеку,
обвинённому в колдовстве, или к замужней женщине, обвинённой в прелюбодеянии,
применение так называемого «божьего суда». К далёкому прошлому восходят
постановления о каре за телесные повреждения согласно принципу «око за око, зуб
за зуб». Законодательство царя Хаммурапи расширило применение этого принципа и
по отношению к врачу за повреждение при неудачной операции и к строителю за
неудачную постройку; если, например, обрушившийся дом убивал хозяина, то
умерщвлялся строитель, а если в этом случае погибал сын хозяина, то умерщвлялся
сын строителя.
Законы царя Хаммураци надлежит признать одним из самых
значительных памятников правовой мысли древневосточного общества. Это первый
известный нам во всемирной истории подробный сборник законов, освящавший
рабовладельческий строй, частную собственность, эксплуатацию человека
человеком.
Изучение законов Хаммурапи в связи с сохранившимися царскими
и частными письмами, а также частноправовыми документами того времени даёт
возможность определить общественный строй Вавилонии, а вместе с тем и
направление мероприятий царской власти, отражённых в этом законодательстве. В
законах Хаммурапи отчётливо проступает классовый характер законодательства
Вавилонского царства. Государство установлением суровых наказаний защищало
рабовладельцев от «строптивого» раба. За телесное повреждение, причинённое
чужому рабу, требовалось, как и по отношению к скоту, возмещение убытка его
собственнику. Виновный в убийстве раба давал взамен его собственнику другого
раба. Рабы, подобно скоту, могли продаваться без каких-либо ограничений.
Семейное положение раба при этом не учитывалось. При продаже раба закон заботился
лишь о том, чтобы охранить покупателя от обмана со стороны продавца.
Законодательство защищало рабовладельцев от кражи рабов и от укрывательства
беглых рабов. Смертная казнь грозила не только укравшему, но и укрывателю раба.
Жестокая кара угрожала также за уничтожение знака рабства на рабе. В отдельной
рабовладельческой семье обычно имелось от 2 до 5 рабов, но засвидетельствованы
случаи, когда число рабов достигало нескольких десятков. Частноправовые
документы говорят о самых различных сделках, связанных с рабами: купле,
дарении, мене, найме и передаче по завещанию. Рабы пополнялись при Хаммурапи из
числа «преступников», из числа военнопленных, а также купленных в соседних
областях. Средняя цена раба составляла 150—250 г серебра.
