Одна из особенностей природных условий Египта состояла в
том, что почти все сырье, необходимое для производства, можно было найти или в
самой стране, или в близлежащей пустыне. Правда, местные месторождения меди
были ничтожны, но её можно было добывать поблизости, на Синайском полуострове,
и присутствие там египтян засвидетельствовано памятниками уже I династии.
Золото имелось в пустыне между рекой и Красным морем, а также к югу от Египта,
в Эфиопии, но отсюда золото стало, повидимому, поступать значительно позже.
Долина реки и пустыня восточнее её были богаты разнообразным камнем. По породам
камня, употреблявшимся при I династии, можно заключить, что уже тогда были
известны многие месторождения. Большинство пород полудрагоценных камней, употреблявшихся
для украшений, было известно уже при I династии. Некоторые из них встречались в
пустыне к востоку от реки, другие — на Синайском полуострове (бирюза, малахит),
и только редкий камень, лазурит, доставлялся посредством обмена с азиатскими
племенами.
Деревом, как уже говорилось, страна тогда, повидимому,
располагала, хотя вообще недостаток дерева был слабым местом древнеегипетского
хозяйства. Чёрное дерево, уже при I династии употреблявшееся для всевозможных
поделок, от частей домашней обстановки до наконечников стрел, было, несомненно,
привозным.
Размеры потребления слоновой кости почти исключают мысль о
ввозе её из-за рубежа. Скорее всего слон ещё водился по окраинам пустыни.
Возможно, что именно увлечение изделиями из слоновой кости и было причиной
последующего полного истребления слонов в Египте.
Таким образом, природные богатства страны и окрестных
пустынь позволяли во времена Раннего царства обходиться собственным и
близлежащим сырьём, что, конечно, не исключало сношений Египта со странами,
даже довольно отдалёнными: так, посуда, привозившаяся, как полагают, с островов
Эгейского моря, была известна в Египте уже в начале I династии.
