В середине II тысячелетия до н. э. Вавилония в результате
внутренних процессов и внешних вторжений теряет свою ведущую роль в
рабовладельческом мире. Ассирия постепенно становится наиболее сильной из
переднеазиатских держав, но её политическая мощь начинает ощущаться в полной
мере лишь в последней четверти II тысячелетия. Преобладающее положение среди
рабовладельческих держав в середине II тысячелетия переходит к Египту.
Период Нового царства, начавшийся с поражения и изгнания
гиксосов, завоевавших большую часть Египта в конце Среднего царства,
продолжался около 500 лет, в пределах с XVI по XII в. до н.э. На него
приходятся три манефоновские династии: XVIII, XIX и XX, время правления которых
падает соответственно приблизительно на XVI—XIV, XIV—XIII и XIII—XII вв. до н.
э.
Время Нового царства является периодом дальнейшего роста
рабовладельческих отношений и значительного развития рабовладельческих хозяйств
частных лиц. Царская власть в это время пытается опираться на более широкие
слои рабовладельцев, стремясь к ограничению могущества знати. Именно опора на
более широкие слои свободного населения позволила царям Фив, возглавлявшим
южное царство, которое было более или менее независимым от гиксосов,
захвативших Северный Египет, встать во главе борьбы против иноземных
завоевателей.
В период Нового царства Египетское рабовладельческое
государство уже не было ограничено, как прежде, лишь долиной Нила ниже первых
порогов. Война с иноземными завоевателями сменилась захватническими походами за
пределы Египта. Фараоновское царство стало громадной по тем временам державой.
Однако львиную долю добычи от этих походов получила знать, тогда как народные
массы терпели нужду и лишения. От времени Нового царства до нас дошли сведения
о выступлениях ремесленников, о восстаниях народных масс в конце правления XIX
династии.
