Неандертальского
человека повсюду, где найдены его останки, в верхнем палеолите сменяет человек
современного типа. По строению тела и внешнему облику люди верхнего палеолита
принципиально уже ничем не отличались от людей нашего времени. Особенно важно,
что их руки уже были способны выполнять самые различные, в том числе весьма
сложные, трудовые действия.
Их
мозг, судя по строению черепа и слепкам его внутренней полости, тоже не
отличался от мозга современного человека. На этом основании людей верхнего
палеолита, в отличие от более древних людей, обозначают общим наименованием
«разумного», т. е. мыслящего, человека (Homo sapiens). Различия между
неандертальцами и людьми верхнего палеолита заключались не только в том, что
теперь исчезли многие унаследованные от животного прошлого черты внешнего
строения древнейших, ещё только формировавшихся людей, но и в том, что
произошли существенные перемены в высшей нервной деятельности человека. Люди
верхнего палеолита, несомненно, мыслили неизмеримо лучше, чем неандертальцы. С
появлением человека современного типа не только стали всё быстрее и быстрее
нарастать темпы развития культуры, но и открылись неизвестные ранее области
творческой деятельности, недоступные более древним, людям нижнего палеолита.
Это был новый, огромный шаг вперёд, неразрывно связанный со значительными
изменениями во всех сторонах жизни и деятельности первобытного человека, прежде
всего в росте и усложнении общественных связей.
