Родился 13 мая 1221, в семье князя Ярослава Всеволодовича и
княгини Феодосии, дочери князя Мстислава Удатного (Удалого). Внук Всеволода
Большое Гнездо. Первые сведения об Александре относятся к 1228, когда Ярослав
Всеволодович, княживший в Новгороде, вступил в конфликт с горожанами и вынужден
был отъехать в Переяславль-Залесский, свой родовой удел. Несмотря на свой
отъезд он оставил в Новгороде на попечении доверенных бояр двух своих
малолетних сыновей Федора и Александра. После смерти Федора Александр
становится старшим сыном Ярослава Всеволодовича. В 1236 он был посажен на
новгородское княжение, а в 1239 женился на полоцкой княжне Александре
Брячиславне.
В первые годы своего княжения Александру Невскому пришлось
заниматься укреплением Новгорода, поскольку с востока грозили монголы-татары.
На реке Шелони Александр построил несколько крепостей.
Победа на Неве. Ледовое побоище
Всеобщую славу молодому князю принесла победа, одержанная им
на берегу Невы, в устье реки Ижоры 15 июля 1240 над шведским отрядом, которым,
по легенде, командовал будущий правитель Швеции ярл Биргер (однако в шведской
Хронике Эрика 14 в. о жизни Биргера этот поход вообще не упоминается).
Александр лично участвовал в битве, «самому королю възложи печать на лице острымь
своимь копиемь». Считается, что именно за эту победу князя стали называть
Невским, но впервые это прозвище встречается в источниках только с 14 века,
поскольку известно, что некоторые потомки князя также носили прозвище Невских,
то возможно таким образом за ними закреплялись владения в этой местности.
Традиционно полагают, что сражение 1240 предотвратило потерю Русью берегов
Финского залива, остановило шведскую агрессию на новгородско-псковские земли.
По возвращении с берегов Невы из-за очередного конфликта
Александр Невский был вынужден покинуть Новгород и уехать в
Переяславль-Залесский. Тем временем над Новгородом нависла угроза с запада.
Ливонский орден, собрав немецких крестоносцев Прибалтики, датских рыцарей из
Ревеля, заручившись поддержкой папской курии и давних соперников новгородцев
псковичей, вторгся в пределы новгородских земель.
Из Новгорода было отправлено посольство к Ярославу
Всеволодовичу с просьбой о помощи. Тот направил в Новгород вооруженный отряд во
главе со своим сыном Андреем Ярославичем, которого вскоре заменил Александр. Он
освободил занятое рыцарями Копорье и Водьскую землю, а затем выбил из Пскова
немецкий гарнизон. Вдохновленные успехами новгородцы вторглись на территорию
Ливонского ордена и начали разорять поселения эстов, данников крестоносцев.
Вышедшие из Риги рыцари, уничтожили передовой русский полк Домаша
Твердиславича, вынудив Невского отвести свои отряды к границе Ливонского
ордена, проходившей по Чудскому озеру. Обе стороны стали готовиться к решающему
сражению.
Оно произошло на льду Чудского озера, у Вороньего камня 5
апреля 1242 и вошло в историю как Ледовое побоище. Немецкие рыцари были
разгромлены. Ливонский орден был поставлен перед необходимостью заключить мир,
по которому крестоносцы отказывались от притязаний на русские земли, а также
передавали часть Латгалии.
Летом того же года Александр нанес поражение семи литовским
отрядам, нападавшим на северо-западные русские земли, в 1245 отбил Торопец,
захваченный Литвой, уничтожил литовский отряд у озера Жизца и, наконец,
разгромил литовское ополчение под Усвятом.
Александр и Орда
Успешные военные действия Александра Невского надолго
обеспечили безопасность западных границ Руси, но на востоке русским князьям
пришлось склонить голову перед гораздо более сильным врагом — монголо-татарами.
В 1243 хан Батый, правитель западной части монгольской
державы — Золотой Орды, вручил ярлык великого князя владимирского на управление
покоренными русскими землями отцу Александра — Ярославу Всеволодовичу. Великий
хан монголов Гуюк призвал великого князя в свою столицу Каракорум, где 30
сентября 1246 Ярослав неожиданно скончался (по общепринятой версии, он был
отравлен). Тогда в Коракорум были вызваны его сыновья — Александр и Андрей.
Пока Ярославичи добирались до Монголии, сам хан Гуюк умер, и новая хозяйка
Каракорума ханша Огуль-Гамиш решила назначить великим князем Андрея, Александр
же получал в управление опустошенную южную Русь и Киев.
Лишь в 1249 братья смогли вернуться на родину. Невский в
свои новые владения не поехал, а вернулся в Новгород, где тяжело заболел.
Приблизительно в это время, римский папа Иннокентий IV направил к Александру Невскому
посольство с предложением принять католичество, якобы в обмен на свою помощь в
совместной борьбе против монголов. Это предложение было отвергнуто Александром
в самой категоричной форме.
В 1252 в Каракоруме Огуль-Гамиш была свергнута новым великим
ханом Мункэ (Менгке). Воспользовавшись этим обстоятельством и решив отстранить
от великого княжения Андрея Ярославича, Батый вручил ярлык великого князя
Александру Невскому, который был срочно вызван в столицу Золотой Орды Сарай. Но
младший брат Александра, Андрей Ярославич, поддержанный братом Ярославом,
тверским князем, и Даниилом Романовичем, галицким князем, отказался подчиниться
решению Батыя.
Для наказания непокорных князей Батый посылает монгольский
отряд под командованием Неврюя (т. н. «Неврюеву рать»), в результате чего
Андрей и Ярослав бежали за пределы Северо-Восточной Руси.
Позднее, в 1253 Ярослав Ярославович был приглашен на
княжение во Псков, а в 1255 — в Новгород. Причем новгородцы «выгнаша вон»
своего прежнего князя Василия — сына Александра Невского. Но Александр, вновь
посадив в Новгороде Василия, жестоко наказал дружинников, не сумевших защитить
права его сына — они были ослеплены.
Новый золотоордынский правитель хан Берке (с 1255) ввел на
Руси общую для покоренных земель систему обложения данью. В 1257 в Новгород,
как и другие русские города, были направлены «численники» для проведения
подушной переписи населения. Это вызвало возмущение новгородцев, которых
поддержал князь Василий. В Новгороде началось восстание, продолжавшееся около
полутора лет, в течение которых новгородцы не подчинялись монголам. Александр
лично навел порядок, казнив наиболее активных участников волнений. Василий
Александрович был схвачен и заключен под стражу. Новгород был сломлен и
подчинился приказу посылать дань в Золотую Орду. Новым новгородским наместником
с 1259 стал князь Дмитрий Александрович.
В 1262 вспыхнули волнения в суздальских городах, где были
перебиты ханские баскаки и выгнаны татарские купцы. Чтобы умилостивить хана
Берке, Александр Невский лично отправился с дарами в Орду. Хан удерживал князя
подле себя всю зиму и лето; только осенью Александр получил возможность
вернуться во Владимир, но по дороге занемог и 14 ноября 1263 в Городце
скончался. Тело его было погребено во владимирском монастыре Рождества
Богородицы.
Канонизация Александра Невского
В условиях страшных испытаний, обрушившихся на русские
земли, Александр Невский сумел найти силы для противостояния западным
завоевателям, снискав славу великого русского полководца, а также заложил
основы взаимоотношений с Золотой Ордой.
Уже в 1280-х годах во Владимире начинается почитание Александра
Невского как святого, позднее он был официально канонизирован Русской
православной церковью. Александр Невский был единственным православным светским
правителем не только на Руси, но и во всей Европе, который не пошел на
компромисс с католической церковью ради сохранения власти. При участии его сына
Дмитрия Александровича и митрополита Кирилла была написана житийная повесть,
получившая широкое распространение в более позднее время широко известной
(сохранилось 15 редакций).
В 1724 Петр I основал в Петербурге монастырь в честь своего великого соотечественника (ныне
Александро-Невская лавра) и повелел перевезти туда останки князя. Он же
постановил отмечать память Александра Невского 30 августа в день заключения
победоносного Ништадтского мира со Швецией. В 1725 императрица Екатерина I учредила орден Александра
Невского — одну из высших наград России, существовавших до 1917.
Во время Великой Отечественной войны в 1942 был учрежден
советский орден Александра Невского, которым награждались командиры от взводов
до дивизий включительно, проявившие личную отвагу и обеспечившие успешные
действия своих частей.
